Cave di Molera e San Maffeo

Escursione nella valle del Lanza

L’escursione ha inizio nel cuore di Malnate, cittadina immersa nel verde delle Prealpi Varesine. Dopo una breve camminata tra le ultime case del paese, ci si inoltra nella valle del Lanza, un angolo naturale sorprendentemente selvaggio, modellato dal torrente che le dà il nome.

Seguendo il sentiero che costeggia il torrente, si affrontano alcuni su e giù nei boschi. Lungo il cammino, si passa accanto a diverse cave di Molera, un’antica pietra locale utilizzata in passato per costruzioni e mulini. Le tracce dell’attività estrattiva sono ancora visibili: grandi blocchi squadrati, vecchie gallerie e pareti scolpite ci raccontano un passato fatto di lavoro e fatica.

Il sentiero prosegue fino a congiungersi con la ferrovia della Valmorea, oggi in parte dismessa ma un tempo fondamentale collegamento tra l’Italia e la Svizzera. Camminare lungo i binari, ancora ben visibili, è un salto nel tempo: si attraversano vecchi ponti in ferro, piccoli caselli ferroviari in disuso e tratti in cui la natura ha lentamente ripreso il sopravvento.

Dopo un tratto tra i boschi, si giunge infine alla Stazione della Valmorea, un edificio restaurato che conserva il fascino delle vecchie stazioni di campagna. Da qui, si continua seguendo il tracciato ferroviario, ormai abbandonato, finché un sentiero sulla sinistra invita a salire: è il cammino che conduce verso il Monte San Maffeo.

La salita è breve ma intensa, e una volta in cima si è ricompensati da un’ampia radura panoramica circondata da alberi. Il San Maffeo, con i suoi circa 450 metri di altitudine, è un piccolo ma significativo rilievo locale, spesso utilizzato per feste e sagre. Sulla cima troviamo una tensostruttura, utile riparo in caso di pioggia, perfetta per la nostra sosta pranzo al sacco. Da qui, si può godere di una piacevole vista sulla valle e, nelle giornate limpide, anche verso le montagne più lontane.

Dopo il meritato riposo, si riparte lungo un sentiero alternativo che scende dolcemente di nuovo verso la valle del Lanza, completando un suggestivo anello. L’ultimo tratto segue la pista ciclabile, che ci riaccompagna lentamente verso Malnate, tra prati, vecchi mulini e il tranquillo scorrere del torrente.