La cascata del Toce

Escursione da Valdo di Formazza lungo il Fiume Toce fino a Riale di sotto

L’escursione prende avvio dal caratteristico borgo di Valdo (VB) seguendo uno degli itinerari storici più affascinanti dell'intera Val Formazza. Il percorso permette infatti di raggiungere a piedi la spettacolare Cascata del Toce, percorrendo un tratto dell'antica Via Francisca, la storica via di comunicazione che per circa cinque secoli collegò la pianura lombarda con la Svizzera e la Francia. Dal 2002 una parte di questo antico itinerario è stata inserita tra i dodici percorsi nazionali escursionistici della Svizzera con il nome di Sbrinz Route, testimonianza del suo importante valore storico e culturale.

Lasciato l'abitato di Valdo, il percorso si sviluppa lungo una comoda strada sterrata alternata a piacevoli tratti di sentiero, con pendenze sempre contenute e immersi nello splendido ambiente alpino della Val Formazza. Lungo il cammino si attraversano uno dopo l'altro gli antichi villaggi Walser di Ponte, Brendo, Grovella, Canza e Sotto Frua, piccoli nuclei di case in pietra e legno che conservano ancora oggi il fascino e le tradizioni dell'antica popolazione Walser, insediatasi in queste vallate a partire dal XIII secolo.

Il sentiero conduce quindi ai piedi della maestosa Cascata del Toce, una delle cascate più celebri e spettacolari delle Alpi italiane. Qui le acque del fiume Toce compiono un impressionante salto di circa 143 metri, precipitando da una parete rocciosa quasi verticale e dando vita a uno scenario di straordinaria bellezza. Il fragore dell'acqua, la nube di spruzzi che si solleva dalla base e il panorama circostante rendono questo luogo uno dei simboli naturalistici dell'intero Piemonte. Sarà il momento ideale per una sosta e per le immancabili fotografie.

Dopo la pausa, il percorso riprende lungo il suggestivo sentiero che risale il fianco della cascata, regalando scorci sempre nuovi sulla parete d'acqua e sulla vallata sottostante. Raggiunta la sommità della cascata si incontra lo storico Albergo Cascata del Toce, elegante edificio in stile Belle Époque costruito alla fine dell'Ottocento e divenuto negli anni uno dei luoghi più iconici della Val Formazza. Poco distante si trova la spettacolare passerella panoramica sospesa sulla cascata, affacciata direttamente sul salto d'acqua: un punto di osservazione davvero unico che permette di ammirare dall'alto tutta la potenza della cascata e il magnifico panorama della valle. Anche qui non mancherà il tempo per scattare numerose fotografie.

L'itinerario prosegue ancora per un breve tratto in salita fino a raggiungere il pianoro superiore, dove la pendenza si attenua lasciando spazio a un piacevole percorso quasi completamente pianeggiante. In breve si arriva a Riale di Sotto, piccolo e caratteristico villaggio alpino posto a circa 1.700 metri di quota. Circondato da ampi pascoli, torrenti cristallini e dalle imponenti montagne che chiudono la testata della Val Formazza, Riale conserva ancora l'atmosfera autentica dei tradizionali insediamenti di alta montagna. Qui effettueremo la pausa pranzo al sacco, immersi in uno degli scenari più suggestivi dell'intera valle.

Terminata la sosta, il rientro avverrà lungo il medesimo itinerario dell'andata, ripercorrendo a ritroso il sentiero panoramico che costeggia la Cascata del Toce e attraversando nuovamente i caratteristici borghi Walser fino a fare ritorno a Valdo, punto di partenza dell'escursione.