Rifugio Maria Luisa

Escursione in alta Val Formazza con partenza da Riale

L’escursione ha inizio a Riale (VB), piccolo e suggestivo borgo alpino situato all’estremità settentrionale della Val Formazza, a circa 1.700 metri di quota. In questo periodo dell’anno il paese si presenta immerso in un paesaggio invernale: le caratteristiche case in pietra e legno sono spesso circondate dalla neve, e l’ambiente è silenzioso e ovattato. I pascoli estivi sono completamente innevati e i corsi d’acqua scorrono parzialmente ghiacciati, contribuendo a creare un’atmosfera tipicamente alpina e suggestiva.

Dal centro del paese si imbocca il sentiero “Riale – Passo San Giacomo”, che si sviluppa in ambiente aperto e innevato. Il tracciato può risultare meno evidente rispetto alla stagione estiva, ma resta riconoscibile grazie ai segnavia e, spesso, alle tracce già presenti sulla neve. Il percorso sale con decisione lungo il versante, incrociando in più punti la vecchia strada militare, oggi anch’essa coperta da un manto nevoso uniforme. La salita è costante e sostenuta, con pendenze tra il 25% e il 30%, e richiede passo sicuro e attenzione, soprattutto in presenza di neve compatta o ghiacciata.

Durante l’ascesa, tra un tratto e l’altro, si aprono ampie vedute sul Lago di Morasco, che in questo periodo può presentarsi parzialmente ghiacciato o circondato da distese bianche. Il contrasto tra il lago, le montagne innevate e il cielo limpido offre panorami di grande impatto, tipici dell’alta quota invernale.

Dopo circa due ore di cammino si raggiunge il Rifugio Maria Luisa, situato su un ampio pianoro innevato in posizione panoramica. Il rifugio emerge tra il bianco della neve, circondato da cime che, in questa stagione, appaiono ancora più maestose e severe. Il paesaggio è ampio e luminoso, con viste che spaziano sull’alta Val Formazza e sui rilievi circostanti, spesso modellati dal vento e dalla neve. Il rifugio rappresenta un punto di ristoro accogliente (www.rifugiomarialuisa.it), dove è previsto il pranzo e dove è possibile riscaldarsi e godere di piatti tipici di montagna in un ambiente caldo e confortevole.

Per il rientro si segue la vecchia strada militare, che scende verso Riale con un andamento più dolce e regolare rispetto al sentiero di salita. Anche questo tratto si sviluppa su fondo innevato, ma la pendenza più moderata rende la discesa più agevole e rilassata. Lungo il percorso si possono ancora ammirare scorci sul lago e sull’ampia valle imbiancata, fino a rientrare gradualmente al punto di partenza. L’escursione si conclude così in un suggestivo itinerario invernale, tra silenzi, neve e panorami alpini di grande fascino.